Folgen eines Meteoriten-Einschlags

Kleine Himmelskörper, die auf die Erde treffen, erhitzen sich beim Flug durch die Atmosphäre so stark, dass sie völlig verglühen. Wir Menschen freuen uns an solchen Meteoren und nennen sie Sternschnuppen.

Wenn die Himmelskörper grösser sind, bleibt manchmal ein kleines Stück davon übrig und wird später gefunden. Wenn so ein Stück Stein oder Metall nicht gerade auf einen Menschen oder etwas anderes empfindliches trifft, dann passiert nichts Schlimmes durch den Einschlag. Mineraliensammler freuen sich über solche Meteoriten.

Erst ab einer gewissen Grösse führt ein Meteoriten-Einschlag zu einem Krater. Selbst der berühmte Einschlag von Tunguska hat nicht zu einem Krater geführt, obwohl er alle Bäume im Umkreis von 50 km umgeworfen hat.

Ein wirklich grosser Meteorit, wie Chicxulub hätte den sofortigen Tod aller Lebenwesen im weiteren Umkreis zur Folge. Denn durch den heftigen Aufprall würde es zu enormen Druckwellen und Hitzeentwicklung kommen.

In der Folge würden die grossen Massen von Staub und Gasen, die in die Atmosphäre geschleudert werden, zu einer langdauernden Dunkelheit und Kälte führen (Nuklearer Winter).

Durch den Schlag auf die Erdkruste gibt es ausserdem Erdbeben und verstärkte vulkanische Aktivität.

Ausserdem hat man festgestellt, dass bei sehr grossen Meteoriten-Einschlägen auf der gegenüberliegenden Seite der Erde meistens grosse Mengen vulkanischer Basalt austreten. Ganze Landstriche sind dann voller Lava, denn daraus wird Basalt gebildet.

Durchmesser (m)	Energie (in Megatonnen)	Häufigkeit (Jahre)	Beispiele	Folgen
< 50	< 10	< 1	Meteor in Süddeutschland Januar 2004	Meteore in der oberen Atmosphäre erreichen nicht den Boden
75	10 - 100	1.000	Barringer, Tunguska	Eisen schlagen Krater wie Barringer Zusammengesetzte Felsen produzieren Luftschläge wie Tunguska Landtreffer zerstören etwa die Fläche von Grosstädten
160	100 - 1.000	5.000		Felsen und Eisen schlagen am Boden auf Kometen produzieren Luftschläge Landeinschläge zerstören ungefähr die Flächen von Metropolen (New York, Tokio)
350	1.000 - 10.000	15.000		Landtreffer zerstören in etwa die Fläche kleiner Staaten Seeinschläge produzieren kleinere Tsunamis
700	10.000 - 100.000	63.000		Landeinschläge zerstören die Flächen mittelgrosser Staaten Seeinschläge verursachen grosse Tsunamis
1.700	100.000 - 1.000.000	250.000		Landeinschläge wirbeln Staub mit weltweiten Folgen auf und zerstören die Fläche eines grossen Staates (Kalifornien, Frankreich)

Ein Einschlag, wie der von Chicxulub findet etwa alle 100 Millionen Jahre statt.